Что это такое - запой? Как его отличить просто от бытового пьянства?

Со стороны отличить не всегда легко. Пьянство - употребление алкоголя для получения удовольствия, и если удовольствие не получается, пьянство кончаетс само собой, без особых усилий. В запое чувства несколько иначе. Алкоголик получает удовольствие от выпивки несколько часов, на поздних стадиях болезни может быть всего несколько минут удовольствия или вообще лишь забытьё, а затем алкоголик днями и неделями трудно и мучительно пьёт чтобы выжить, по крайней мере так ему кажется, так как в этом состоянии он уже не может пить, но не может и не пить.